Fabiola Filiaggi 00:00

Hola, mi nombre es Fabiola Filiaggi y estoy grabando para Latino Virginia esta entrevista hoy, 22 de julio del 2026, en Libbie Library. Marbella, Bella, gracias por permitirme entrevistarte el día de hoy.

 

Marbella Rojas 00:18

De nada.

 

Fabiola Filiaggi 00:19

Ahh, podríamos comenzar hablando sobre dónde naciste, tu infancia y cómo fue tu entorno cuando eras niña.

 

Marbella Rojas 00:29

¿Entorno?

 

Fabiola Filiaggi 00:30

Sí, tu ambiente.

 

Marbella Rojas 00:33

Oh, okay. Ahh, okay. Ahh, me llamo Marbella, nací en México, en el estado de Guerrero, y... ¿What’s the other question?

 

Fabiola Filiaggi 00:45

¿Dónde naciste y cómo fue tu infancia?

 

Marbella Rojas 00:47

Ohh, mi infancia fue, no lo normal yo pienso, porque emigré aquí a los 2 años con mis padres, entonces fue vivir entre dos mundos.

 

Fabiola Filiaggi 01:05

Okay. Ehh, ¿cómo te sientes haber crecido entre dos mundos?

 

Marbella Rojas 00:14

Digo que me da una perspectiva diferente.

 

Fabiola Filiaggi 01:21

¿Diferente como más amplia?

 

Marbella Rojas 01:24

Más. Yo entiendo, puedo entender, o puedo entender esta cultura americana y puedo entender, no entender, ¿cuál es la mejor manera de decirlo? Puedo asimilarme a diferentes culturas y ambientes más fácil. Porque desde joven ya lo hacía. No sé si…

 

Fabiola Filiaggi 01:48

Sí, pues como que pertenece.

 

Marbella Rojas 01:50

Sí, se me hace fácil pertenecer en cualquiera. 

 

Fabiola Filiaggi 01:54

Okay. ¿Tuviste más hermanos?

 

Marbella Rojas 01:57

Sí, en total somos 10. Yo soy la número 5. 5 de nosotros nacimos en México y los otros 5 nacimos en Estados Unidos y… sí.

 

Fabiola Filiaggi 02:13

Tus papás son de México los dos, ¿verdad?

 

Marbella Rojas 02:16

Sí, los dos son del estado de Guerrero.

 

Fabiola Filiaggi 02:18

1. ¿Y están los 10 hermanos viviendo acá?

 

Marbella Rojas 02:21

No, ahh, somos 5 viviendo aquí y 4 viviendo…no, 3 viviendo en México y una que falleció hace unos años.

 

Fabiola Filiaggi 02:38

Okay. Cuéntame sobre tu trayectoria educativa. ¿A dónde fuiste a la escuela y cuál es el más nivel, cual es nivel más alto de educación que has alcanzado?

 

- Marbella Rojas 02:48

Okay. Ahh, mi trayectoria de escuela, estudié en J. Sargeant Reynolds en legal studies 2 años y fui a la Universidad de Richmond terminar mis 4 años. Y tomé una pausa y ahora estoy regresando a la Universidad VCU para mi… ¿licenciatura?

 

Fabiola Filiaggi 03:13

Tu bachelor, okay.

 

Marbella Rojas 03:14

My bachelor's in marketing.

 

Fabiola Filiaggi 03:16

O sea, ¿que tú tienes un associate degree?

 

Marbella Rojas 03:20

Ahora tengo una associate degree, sí.

 

Fabiola Filiaggi 03:21

Okay, y toda tu trayectoria educativa, elementary school, todo eso fue acá en Estados Unidos, ¿verdad?

 

Marbella Rojas 03:28

Sí, todo eso, todos mis estudios han sido aquí.

 

Fabiola Filiaggi 03:32

Okay. ¿Creciste practicando alguna religión?

 

Marbella Rojas 03:36

Sí, crecí practicando la religión católica.

 

Fabiola Filiaggi 03:42

Umju, ¿podrías contarme un poco de eso?

 

Marbella Rojas 03:44

Sí. Ahh, desde joven yo fui bautizada en mi país, México, y varios de mis, todos mis hermanos fueron bautizados en la Iglesia Católica aquí. I mean, iba a la Misa y nosotros, and for us, he is a father, un padre. Y los católicos, you know, o cuando yo iba a la iglesia, nosotros creíamos en tres…

 

Fabiola Filiaggi 04:13

¿Las tres divinas personas?

 

Marbella Rojas 04:14

Las tres divinas personas, y pues para comunicarse con, digamos, Dios, para nosotros se podía comunicar en varias formas, por los santos, los tres divinos. No, no estoy, no lo practico, entonces no tengo una respuesta de cómo fue, pero sí.

 

Fabiola Filiaggi 04:39

Te iba a preguntar si ¿sigues siendo religioso?

 

Marbella Rojas 04:42

Yo digo que no, no voy a la iglesia usualmente. Y, y, he intentado ir a la iglesia cristiana, no siento, no me siento que, yo no he sentido que puedo conectarme con Dios en esa manera, pero yo creo en Dios y leo mi Biblia. He leído otras Biblias, a mean, otros libros religiosos como el Corán y la ¿cuál es la otra?

 

Fabiola Filiaggi 05:10

¿El Torah?

Marbella Rojas 05:11

Y la Torah

 

Fabiola Filiaggi 05:11

Umju, o sea que tienes tu relación directa con Dios actualmente.

 

Marbella Rojas 05:16

Sí, actualmente es con Dios y lo que yo leo.

 

Fabiola Filiaggi 05:21

Okay. 

 

Marbella Rojas 05:21

Can this be in Spanglish?

 

Fabiola Filiaggi 05:23

Aja, cuéntame sobre tu viaje desde México a Estados Unidos. ¿No recuerdas? 

 

Marbella Rojas 05:34

Ummm.

Fabiola Filiaggi 05:35

Me imagino que no recuerdas porque estabas muy chiquita.

 

Marbella Rojas 05:35

No recuerdo; estaba muy joven.

 

Fabiola Filiaggi 05:38

Entonces, ¿llegaste directamente a Virginia o fuiste a otro lugar?

 

Marbella Rojas 05:45

Ahh, okay estaba muy joven cuando emigramos aquí. So, lo poco que recuerdo que mis padres me contaban es que cuando primero emigramos aquí llegamos a Georgia y de Georgia nos vinimos a Virginia.

 

Fabiola Filiaggi 06:01

O sea, ¿cuándo llegaste a Virginia?

 

Marbella Rojas 06:04

Ehh, en 2001 o 2002, no estoy segura.

 

Fabiola Filiaggi 06:08

O sea, ya tienes 25 años acá. O sea, todas tus memorias son acá en Virginia.

 

Marbella Rojas 06:13

Todos mis memorias son de aquí, Virginia.

 

Fabiola Filiaggi 06:15

Okay, ¿en el mismo lugar de Virginia o te has mudado a varias ciudades, varios condados?

 

Marbella Rojas 06:22

Digamos no tan lejos de la ciudad, como 10 a 15 minutos al condado de Chesterfield.

 

Fabiola Filiaggi 06:29

Okay, ¿por eso n, no has vivido en Fairfax o en Harrisonburg? ¿Siempre has sido aquí en Richmond?

 

Marbella Rojas 06:34

Siempre he sido en Richmond o los condados cercanos.

 

Fabiola Filiaggi 06:37

Cercanos. Okay, entonces no te voy a preguntar cómo fue venir aquí y adaptarse a la vida de Estados Unidos porque no lo recuerdas.

Marbella Rojas 06:48

Si.

 

Fabiola Filiaggi 06:48

Pero ¿cómo fue adaptarse a esa parte de estar en dos mundos? Porque me imagino que tus papás tenían muchas costumbres, tu familia, y tus hermanos mayores, muchas costumbres. Como cuando estabas de la puerta de la casa para adentro, era como vivir en algún lugar y después que salías de la, de tu casa era otro, era América, era Estados Unidos.

 

Marbella Rojas 07:09

Sí, lo dijiste perfectamente [risas]. Ahh, ¿cuál es la pregunta otra vez.?

 

Fabiola Filiaggi 07:15

¿Te costó adaptarte a eso?

 

Marbella Rojas 07:19

Sí, siendo honesta, sí me costó adaptarme a las dos culturas y yo sentía que tenía que hasta borrar mi propio lenguaje o mi manera de pensar para poder adaptarme a la cultura americana. Pero cuando era joven, eso es lo que yo pensaba, y así yo lo hacía. No practicaba el español, no practicaba mi lengua indígena y solo hablaba inglés.

 

Fabiola Filiaggi 07:50

Ohh ¿también hablas lengua indígena? 

 

Marbella Rojas 07:52

Sí. 

 

Fabiola Filiaggi 07:53

¿La aprendiste aquí en tu casa, me imagino?

 

Marbella Rojas 07:55

Sí, con mis padres.

 

Fabiola Filiaggi 07:57

Okay. Este lo que me acabas de decir, que ahh, ¿Fue difícil cuando eras niña? ¿Actualmente sigue siendo difícil o ya lo manejas mejor? ¿Te acostumbraste? ¿Cómo lo describes?lLo de adaptarse entre las dos culturas.

 

Marbella Rojas 08:11

Ahora estoy más confident, creo que es la palabra correcta, en mí misma y decir que sí, 

 

Fabiola Filiaggi 08:21

You are proud of both cultures

 

Marbella Rojas 08:22

Soy orgullosa de ser latina, indígena. Mexicana y es lo que soy y no voy a, ya no quiero cambiar. No es que cambiar, yo puedo adaptar y aprender y todo, pero no quiero borrarme, mí misma para poder llevarme bien…

 

Fabiola Filiaggi 08:46

O pertenecer.

 

Marbella Rojas 08:47

O pertenecer.

 

Fabiola Filiaggi 08:48

Okay, ¿tienes algún familiar que viva umm, acá?

 

Marbella Rojas 08:55

Sí, tengo varios. Ahh, tengo tíos, tías, tengo mis padres que viven aquí, mis hermanas.

 

Fabiola Filiaggi 09:03

¿Todos en North Chesterfield o...?

 

Marbella Rojas 09:06

No, ahh, mi hermana mayor se mudó como media hora de aquí y mis dos hermanos están estudiando. So, uno vive en Williamsburg y otro vive en D.C.

 

Fabiola Filiaggi 09:17

¿Por la universidad?

 

Marbella Rojas 09:18

Sí.

 

Fabiola Filiaggi 09:19

¡Qué bueno! Este,¿tienes familiares que todavía viven en México?

 

Marbella Rojas 09:24

Sí, tengo mi abuela, mis tías y algunos primos.

 

Fabiola Filiaggi 09:27

[ininteligible] ¿Aún mantienes relaciones con ellos, contacto con ellos?

 

Marbella Rojas 09:32

Ahh, más con mis hermanos que viven allí.

 

Fabiola Filiaggi 09:35

¿Con qué frecuencia hablan o se ven?

 

Marbella Rojas 09:37

Ahh, nos comunicamos como en cumpleaños o aniversarios. Y los holidays ellos llegan con su visa para visitarnos.

 

Fabiola Filiaggi 09:47

Okay. ¿Cuál ha sido tu experiencia, ahh no, disculpa, cómo fue, cómo era North Chesterfield cuando usted se mudó allá por primera vez y cómo ha cambiado con el tiempo?

 

Marbella Rojas 10:01

Yo diría que, ¿cómo lo describo? Yo viví entre North Chesterfield y Richmond, no solo en Chesterfield, entonces yo prefería, es que la distancia entre Richmond y North Chesterfield es como 15 minutos, entonces cuando estoy diciendo North Chesterfield o Richmond me refiero a los dos. Pero lo, la diferencia que veo ahora es hay más espacios para los latinos y antes yo diría que había mucho, no había espacio, no había, no llegabas a un lugar donde te ofrecían servicios como el DMV o Social Service donde había alguien que sí hablaba español. Tenías que buscar y traer a alguien para ayudarte con los papeleos y el servicio en español. O si ibas de compras, los cajeros no hablaban español.

 

Fabiola Filiaggi 10:59

Okay.

 

Marbella Rojas 11:00

So, hay más diversidad ahora.

 

Fabiola Filiaggi 11:03

Y las edificaciones han crecido, como ciudad ha crecido., the buildings ar..

 

Marbella Rojas 11:09

La ciudad sí ha crecido. Yo veo muchas renovaciones y muchos, muchos businesses que [ininteligible] se están abriendo aquí. Sorry. I see a lot of businesses are opening here and a lot more that, What's it called? Okay.

 

Fabiola Filiaggi 11:28

Okay, ¿y cómo ha sido tu experiencia con la comunidad latina allí donde vives?

 

Marbella Rojas 11:35

Ahh. mi experiencia ha sido buena. Los latinos donde van siempre han sido muy amables y abiertos. So, ha sido buena.

 

Fabiola Filiaggi 11:47

¿Y qué tal con los que no son latinos?

 

Marbella Rojas 11:49

Los que no son latinos, ahh, no he tenido negativa experiencia con los que no son latinos, pero sí me ha costado confiar en ellos.

 

Fabiola Filiaggi 12:06

¿Con los americanos me hablas?

 

Marbella Rojas 12:07

Con… sí, digamos los americanos que eran cerca de mi edad.

 

Fabiola Filiaggi 12:11

Okay. ¿Y tienes amigos de otros países o…?

 

Marbella Rojas 12:14

Sí, tengo varios amigos. Tengo amigos de…

 

Fabiola Filiaggi 12:18

¿De otras culturas? 

 

Marbella Rojas 12:21

De otras culturas. Ehh, varios de mis amigos son de Sudamérica. Y otros son del Medio Oeste y algunos de Europa.

 

Fabiola Filiaggi 12:30

Okay. ¿Cuáles son, cuales son algunos de los mayores obstáculos que se enfrentó acá en la ciudad de North Chesterfield?

 

Marbella Rojas 12:40

¿Obstáculo? ¿Cómo? No entiendo.

 

Fabiola Filiaggi 12:45

Like, la mayoría de personas dice que lo más difícil al mudarse es, ehh el idioma, que no entienden. Me imagino que te pasó a ti porque viniste pequeña… Like, challenge.

 

Marbella Rojas 12:58

Okay, los challenges para mí fue el idioma, sí, es lo más obvio, pero yo era joven, entonces eso se me hizo fácil aprender. Creo que es cultura, es muy diferente. Ummm, Growing up in Chesterfield, there's very little diversity. If you don't look like a typical American, and I'm not trying to sound [risa] you, te van a mirar diferente y te van hablar de una manera donde no te comfian.  Y yo quiero decir no una manera negativa or malicious. It's not malice. It's more of, I know you're not American, so I'm gonna speak a certain way and treat you a certain way. Not in a bad way and not in a negative way.

 

Fabiola Filiaggi 13:51

In a different way.

 

Marbella Rojas 13:52

In a different way. You can tell.

 

Fabiola Filiaggi 13:55

Ahh, ¿qué tipo de recursos has encontrado acá para ayudarte con tu vida diaria? Si te has beneficiado de alguna ayuda, alguna organización o un individuo.

 

Marbella Rojas 14:04

Ummm, honestamente, ¿qué ayuda? Non-profit. Hay varios lugares donde yo siento que yo encuentro mucha ayuda. Uno de esos lugares puede ser Sacred Heart o la Iglesia Católica que está en la ciudad. Siempre, siempre cuando mi familia necesitaba recurso, ahh, o recomendaciones sobre cosas, era el primer lugar que mencionaban para ir a buscar ayuda.

 

Fabiola Filiaggi 14:32

Okay. ¿Puedes contarme de tu trabajo actual y de otros trabajos que hayas tenido acá en Estados Unidos?

 

Marbella Rojas 14:39

Umm, sí, cuando era joven trabajaba en una compañía que se llama Amazon haciendo labor work y después ahora trabajo en una finance company as a paralegal y es mi trabajo actual ahora.

 

Fabiola Filiaggi 15:00

OK, o sea ¿que tener tu Associate Degree te abrió puertas y hablar los dos idiomas, o tú piensas que hubieses encontrado ese trabajo si solo hablaras inglés?

 

Marbella Rojas 15:11

Ahh, el Associate Degree, y la, yendo a la universidad me conectó con el trabajo.

 

Fabiola Filiaggi 15:17

Pero, ¿crees que te escogieron porque tenías el Degree o porque tenías el Degree y eres bilingüe?

 

Marbella Rojas 15:22

Me escogieron no por bilingüe [risa], porque no comunico, no me comunico con mis clientes en español, es por inglés.

 

Fabiola Filiaggi 15:30

Okay, okay, por el degree.

 

Marbella Rojas 15:32

Fue por el degree. 

 

Fabiola Filiaggi 15:33

Okay, ¿cuál ha sido tu experiencia con el sistema educativo aquí? Ha sido…no la puedes comparar porque no has estudiado en México, pero ¿cómo ha sido tu experiencia con el sistema educativo acá?

 

Marbella Rojas 15:47

Digo difícil, me ha sido difícil.

 

Fabiola Filiaggi 15:50

¿En qué aspecto?

 

Marbella Rojas 15:53

Regreso a lo mismo, que cuando yo estaba hasta, digamos, kindergarten hasta el sexto grado, yo podía decir que, yo  podría ser la única latina en clase.

 

Fabiola Filiaggi 16:09

Entonces no ha sido el sistema educativo, sino el ambiente en el sistema educativo.

 

Marbella Rojas 16:12

Sí, el ambiente.

 

Fabiola Filiaggi 16:14

Okay. Este, ¿y actualmente? En las universidades, ¿cómo te has sentido? ¿O cuál ha sido tu experiencia negativa o difícil?

 

Marbella Rojas 16:23

No, yo digo con los años he visto más diversidad, diversity. Ehh, hasta el, digamos que hasta que acabé la high school había diversity y yendo a la universidad había demasiada diversity, you know, conocí gente de todas partes del mundo.

 

Fabiola Filiaggi 16:43

Okay, ahora vamos a hablar un poco de la pandemia COVID. ¿Dónde vivías cuando comenzó la pandemia y cómo te enteraste por primera vez?

 

Marbella Rojas 16:53

Oh, COVID.

 

Fabiola Filiaggi 16:55

Yeah.

 

Marbella Rojas 16:55

Yo vivía en la ciudad de Richmond porque estaba estudiando en University of Richmond, so, ahí vivía. Y donde estaba, ahí estaba [risa].

 

Fabiola Filiaggi 17:04

¿Cómo te enteraste por primera vez de la pandemia?

 

Marbella Rojas 17:09

Ahh, social media.

 

Fabiola Filiaggi 17:10

Okay. ¿Cómo enfrentaron ustedes, ehh, tú y tu familia, los cambios abruptos como las órdenes de quedarse en casa, poder trabajar? ¿Pudiste trabajar de casa? ¿Cómo fue todo ese tema de la pandemia?

 

Marbella Rojas 17:23

Ahh, los primeros 6 meses no porque trabajaba en Amazon, pero los últimos 6 meses conseguí un internship en un law firm y todo el trabajo era remote. So, mitad sí, mitad no.

 

Fabiola Filiaggi 17:38

¿Y cómo fue afrontar la escuela en línea?

 

Marbella Rojas 17:43

Oh my God, eso fue lo más difícil. No poder tener amistades, crear comunidad, hablar con alguien sobre tu día a día en la universidad fue lo más isolated.

 

Fabiola Filiaggi 18:01

¿Algún familiar, amigo o alguien cercano a usted se vio gravemente afectado por el COVID? ¿Podría hablarme de ello?

 

Marbella Rojas 18:07

No, nadie fue afectado en mi familia cercana.

 

Fabiola Filiaggi 18:11

¡Qué bueno! ¿Y cómo cree usted que afectó, ohh, la pandemia a la comunidad latina?

 

Marbella Rojas 18:16

Creo que los afectó en laborar, laborar, o puso sus, digamos, depende de que los latinos, ehh, cerca donde ellos soy, la mayoría de su trabajo es laboral. Y ellos tenían q presentrate en su trabajo, which put their health at risk more often. So, creo que ellos estaban más a riesgo, más a more at risk than other communities who were able to just take the day off, take a couple days or months off, or just tell their job to take good income. But the Latinos, I don't think, no creo que ellos pensaron que tuvieron la oportunidad de poder decir, no llego… (girl, delete that part, please)

 

Fabiola Filiaggi 19:00

 [risas] ¿Su familia o amigos se vacunaron?

 

Marbella Rojas 19:02

Sí, todos nos vacunamos.

 

Fabiola Filiaggi 19:03

¿Tú también?

 

Marbella Rojas 19:04

Sí.

 

Fabiola Filiaggi 19:05

Okay, este, lo última parte es más de pertenecer. Entonces vamos a preguntarte si perteneces a la ciudad de Richmond o North Chesterfield.

 

Marbella Rojas 19:16

Ahora siento que pertenezco. El condado de Richmond es tan cerca, es como manejar 5 o 10 minutos para llegar. Entonces yo siento que sí pertenezco in Chesterfield and Richmond. Una manera que lo ha sido más fácil para mí sentirse pertenecer en esta ciudad es hice, creé una comunidad. I created a community. Ahh,  I run club for Latinos called Vamos RVA, where people who like athletic activities or like to run, we meet together and we do activities that require athletics.

Fabiola Filiaggi 19:57

¿Nada más van a correr o caminar o...? 

 

Marbella Rojas 20:00

Hacemos varias cosas. Hacemos clases. He ofrecido clases de Pilates, he ofrecido clases de yoga, hemos hecho like hiking.

 

Fabiola Filiaggi 20:10

1. También veo que siempre después de la actividad deportiva se reúnen a formar comunidad, a socializar.

 

Marbella Rojas 20:16

A socializar y crear comunidad.

 

Fabiola Filiaggi 20:18

Qué bueno. Este, me habías comentado que anteriormente pues habías omitido varias veces tu, tu identidad cultural para encajar. ¿Actualmente, como adulta, lo sigues haciendo?

 

Marbella Rojas 20:31

No, como adulta no. Yo he aprendido a decir que esa soy yo y ser más abierta sobre mí.

 

Fabiola Filiaggi 20:39

Okay. ¿Qué opinas cómo los políticos y el público en general hablan de la inmigración y qué te gustaría que supieran ellos de los latinos?

 

Marbella Rojas 20:49

Lo que quiero es, lo que quiero es poder dar una narrativa. Give them a different narrative that all Latinos are not criminals and we all don't come here to try to take away anything from anyone. We just want to come here and build and create community and just have a better, create community.

 

Fabiola Filiaggi 21:15

Okay. O sea que no estás de acuerdo con lo que opina la mayoría de los políticos y la gente general, público general.

 

Marbella Rojas 21:23

No, algunas opiniones que dicen que, la opinión donde dicen que todos somos una cosa, yo no estoy de acuerdo porque no es cierto. No toda una comunidad o no todos los inmigrantes son negativos, son malos. No es decir que todos son una cosa, es cuáles no puede ser cierto, nada. No todos somos una cosa.

 

Fabiola Filiaggi 21:50

Ehh, ¿qué le gustaría que la gente se llevara de esta entrevista o de tu historia de vida?

 

Marbella Rojas 21:55

Yo le diría que cuando uno piensa que no puede ser algo o no piensa que son capaces de hacer algunas cosas, primero inténtenlo diez veces y después digan que no.

 

Fabiola Filiaggi 22:10

Okay. Y, por último, ¿hay algo que quisieras agregar o que no te pregunté?

 

Marbella Rojas 22:19

No, no tengo nada.

 

Fabiola Filiaggi 22:21

Okay, entonces todas estas son las preguntas que tengo para ti, Marbella, Bella. Gracias, muchas gracias por hablar conmigo el día de hoy.

 

Marbella Rojas 22:34

De nada, adiós.